【正确答案】公使(minister)为近现代外交官官名，全称为“特命全权公使”，是仅次于大使级的外交代表。公使由一国元首向另一国元首派遣，在所驻国家代表本国及本国元首，为最高级外交代表，其礼遇仅次于大使，其外交特权与豁免则与大使相同。清朝末年我国开始派遣驻外使节，用“头等出使大臣”、“二等出使大臣”的名义，光绪三十四年(1908)，定使臣为二品专官，即“二等出使大臣”，亦即公使。现在绝大多数国家都互派大使，互派公使级外交使节的已很少见。而现代某些大使馆中所设的公使或公使衔参赞，则是大使的属员。