赈济是指以实物（主要是食粮谷米）或货币救济蒙灾百姓和生活在贫困线以下的人们，以保障其最低限度经济生活的一种制度，多由朝廷官府或政府举办。赈济作为一种重要的救荒政策，开始是适用于灾年，后来发展到在每年青黄不接之时，也开仓赈济饥民。赈济制度下的社会保障实践主要包括以下三个方面：

（1）建立后备仓储，赈谷救荒

建立后备仓储，赈谷救荒，历朝都非常重视。仓储制度是古代社会保险的雏形或萌芽，也是中国古代原始社会保险的重要标志。早在战国时期，就已开始以粮食储备之策，赈济饥民。周朝已建立各级后备仓储，到战国以后逐步形成一套仓储制度，魏有“御廪”，韩有“敖仓”，汉代已设有备荒赈济的“常平仓”，隋朝设“义仓”，宋朝设“社仓”。其仓存基本上是庶民缴纳的粮食，供灾年时开仓赈济之用。

①“委积”字面上的解释，就是积蓄的意思，少量为委，大量为积，也是中国古代后备仓储制度之一。

②常平仓是中国古代仓储制度之一，其是以谷贱时增其价而籴，以利农；谷贵时减价而粜，以便民。至此，古代仓储制度才算正式确立，这也是官府赈籴（粜）的开始。

③义仓是中国古代一种实物形式的仓储制度，这种制度起源于汉代，是指民众自行集资，为荒年提供救济。

④广惠仓也是中国古代实物形式的后备仓储制度，以赡养社会老幼为其职能。

赈谷救荒，通常有两种形式：第一，由地方建立粮食储备，并设置专职管理人员，一旦遇灾，则开仓赈济饥民。第二，由朝廷建立并直接掌握的粮食储备。

（2）赈银救荒

随着生产力水平的提高，小商品生产有了进一步发展，以谷赈民救济灾荒的政策因为不便于商品流通，而且难以适应灾后的不同需要，于是出现了赈银救荒之法。赈款的发放除了以年龄为标准外，还有的以家庭人为标准，还有的以户为赈济单位。这种以货币形式赈济灾荒更具有现代社会保险的特点。

（3）工赈救荒

工赈是指国家选择灾情最严重的地区，开工（如整治堤防、修筑道路等）施赈。它以结算民工工钱形式发放赈款，救济灾民。工赈形式规模较大，赈济面广，是典型的古代社会保险形式。