【答案解析】周作人是中国现代文学史上现代散文的集大成者，也是五四时期最有影响力的理论先导者和批评家。他在文学理论上作出了巨大的贡献：
(1)1918年，周作人发表《人的文学》这篇著名文章，他要求新文学必须以人道主义为本，观察、研究、分析社会“人生诸问题”，尤其是底层人们的“非人的生活”；要求作家必须以认真严肃的、而并非游戏的态度，去描写“非人的生活”，对改造社会持积极的态度，而且还要展示“理想的生活”。周作人认为，新文学所本的人道主义具体指个人主义的“人间本位主义”，只有作家自己觉悟了，“占得人的位置”，才能讲人道，做人类。他将新文学的本质界定为“重新发现人”的一种手段，根本目标在助成人性健全发展。
(2)1919年，周作人又提出“平民文学”的概念，实际上是“人的文学”的具体化。他将封建传统的旧文学概括为“贵族的文学”，认为“平民的文学”恰是反其道而行之的。其两者之间的区别并非说这种文学是专做给贵族或平民看，专讲贵族或平民的生活。平民文学应以通俗的白话语体描写人民大众生活的真实状况，忠实地反映出世间普通男女的悲欢离合，描写大多数人民的真挚思想。
(3)1920年，周作人做了一次题为《新文学的要求》的演讲，针对当时新文坛中已经出现的“人生派”与“艺术派”的分野，提出自己的见解。他认为“为什么而什么”的态度是不可取的，因为“人生派”的流弊容易讲到功利里去，以文艺为理论的工具变成文坛上的说教。文学根本不必“为什么”，只是用“艺术的方法”表现作者对于人生的情思。1923年出版评论集《自己的园地》，强调尊重创作个性，书写表达作者各自的情思，既反对以个人为艺术工匠的“为艺术派”，又反对以艺术为人生仆役的“为人生”派，而主张“人生的艺术派”。
(4)周作人的理论贡献还在于对于现代散文文体的理论确认。1921年发表《美文》，文章将“美文”界定为论文的一种，不过它不是批评的，不是学术的，而是艺术的。可以是叙事的，也可以是抒情的，但都是为了表达自己的“思想”。美文要真实而简明，也就是讲真话、说自己的话，是个人“言志”之作。正是他的提倡，才真正从理论上确认了文学性散文的地位，摆到了与小说、诗歌、戏剧同等的位置。
周作人的这些理论提倡，都是以人道主义为本的为人生的文学，强调文学是人性的、人类的、也是个人的。这些主张虽然有些抽象，但恰与五四时期个人解放的热潮相合，所以有相当的代表性，对文学革命起到了很大的推动作用。