课程设计是一个有目的、有计划、有结构地产生教学计划、教学大纲以及教科书等的系统化活动，是对课程的各个方面作出规划和安排。在学校教育环境中，它是旨在使学生获得的、促进其迁移的、进而促使学生全面发展的、具有教育性经验的计划。它包括三个层次：①宏观层次，主要解决课程的一些基本理念问题，包括课程的价值、根本目的、主要任务、基本结构等；②中观层次，将宏观层次的内容具体化为各门课程的大纲或标准，并且以教科书或其他形式的教材为载体表现出来；③微观层次，指进入课程实施领域时，由教师设计的，包括课堂教学的目标、具体的教学方法等。课程设计的原则有从简单到复杂、从特殊到一般、现存生物体的生命循环、从一般到细节、从一般分类到更细的分类这五条原则。