当流体的黏性较小，运动相对速度也不大时，可近似地把流体看成是无黏性的，成为理想流体，其对切向变形没有任何抗拒能力。黏性系数由流体性质决定；部分流体(如气体)可压缩；低黏性流体中，符合牛顿内摩擦定律的流体成为牛顿流体。