【答案解析】《竞选州长》是马克·吐温的一篇优秀的讽刺小说。主要内容是一个声望较好的独立党候选人，竟被共和党和民主党通过他们把持的报纸接二连三地宣布为“伪证犯”、“小偷”、“酒鬼”、“舞弊分子”、“讹诈犯”。这位州长候选人被两大党的对手们弄得焦头烂额，无法申辩，只好声明放弃竞选，承认失败。小说运用夸张和正反颠倒的手法，产生了强烈的喜剧性效果。该篇小说发表于美国南北战争结束后五年。1865年，战争刚一结束，接替被刺身死的林肯任总统的约翰逊就赦免了一部分叛乱的奴隶主，并荒唐地提出以“平等的原则”接受南方叛乱各州重新加入联邦。与此同时，北方的投机商、南方的奴隶主、臭名昭著的三K党肆虐横行。在美国人民的斗争的压力下，美国国会通过“重建南部”的法令，并先后公布了黑人公民权法案；颁布了宪法修正案。但是，写在纸上的是一回事，实际执行的又是一回事。本书就是在这样的背景下产生的。这篇小说揭露了美国“民主政治”的虚伪。一个正派、清白的老实人在竞选中成了最不正派、最不清白的“罪人”，这就告诉人们资本主义的所谓“自由竞选”、“民主政治”不过是资产阶级政客争权夺利、残酷倾轧的遮羞布。小说也暴露了资本主义“言论自由”的虚伪。资产阶级的所谓“言论自由”实质就是用谎言来诬蔑、攻击、陷害对方，来蒙蔽欺骗人民群众。小说还撕开了资本主义国家“两党制”的画皮。资产阶级政党在本质上都是一样的，都不能反映广大人民的意志。这篇小说的思想意义远远超出了它所产生的那个时代，今天，它依然是我们认识资产阶级民主的虚伪和欺骗性的好教材。