【正确答案】所谓公共物品，就是具有消费的非竞争性和非排他性的物品。这些物品的共同特性就是，一方面，一个人在消费时不必排斥其他人同时消费该物品；另一方面，一个人在消费时无法排斥他人也同时消费该物品。
   公共物品上述的两个特性，必然会带来“搭便车”的问题，即任何人都不想付出成本或只愿意付出很小的成本而获得公共物品所带来的服务。没有缴纳税收而享受政府提供的公共安全服务的人，就是属于“搭便车”行为。成语“滥竽充数”中的南郭先生，也是一个典型的“搭便车”者。
   现实生活中“搭便车”的情况很多，几乎凡是公共物品的生产消费都存在“搭便车”的问题。每个人都想让别人生产、别人为其付费，而自己免费享用，结果必然就是谁也不生产，公共物品的供给量为零。也就是说，每个人“搭便车”动机的存在，使公共物品不能通过私人市场提供出来，公共物品的最优配置很难通过私人市场来实现。