航天遥感通常指从地球大气层外层空间，距地面80km以上，以宇宙飞行器或人造地球卫星等作为遥感平台的探测方法；航空遥感是指在地球大气层内层空间，使用航空飞行器作为遥感平台对地面目标是行为探测；地面遥感指在地面上或海面上利用汽车、高台或船舶作为平台，或由人直接携带和操作遥感仪器对地面、地下或水下进行的遥感。以上三种遥感是根据遥感平台划分的。