学前教育有两种主要形式，一种是在家庭中实施，另一种是由社会组织实施，由此分别称为学前家 庭教育和学前社会教育。从历史发展看，学前家庭教育伴随人类发展的历史早已存在，学前社会教育则是 近代社会的产物，是资本主义社会发展的产儿。现代社会中这两种施教形式并重、并存，理想的学前教育 应是两种教育实施形式的统一、协调采用。学前家庭教育的五个特征包括：领先性；长久性；单独性；随 意性；随机性。学前社会教育的四个特征包括：群体性；目标性；计划性；多样性。