(1)作为社会群体成员的受众
①受众作为社会群体的成员，并不是孤立的存在，而是分属于不同的社会集团或群体，有着不同的社会背景。受众对大众传媒的接触虽然是个人的活动，但这种活动通常受到他的群体归属关系、群体利益以及群体规范的制约。
②传播学研究表明，受众的群体背景或社会背景是决定他们对事物的态度和行动的重要因素，这种影响有时甚至超过大众传播的影响。拉扎斯菲尔德等人进行的IPP指数分析就证明了这一点。
③政治既有倾向假说。拉扎斯菲尔德等人提出了“政治既有倾向假说”，即在人们就选举或其他政治问题作出决定之际，这种决定并不取决于一时的政治宣传和大众传播，而是基本上取决于他们迄今所持的政治倾向。
④选择性接触假说。受众在接触大众传播的信息时并不是不加选择的，而是更愿意选择那些与自己的既有立场和态度一致或接近的内容加以接触，面对与此对立或冲突的内容有一种回避的倾向。
(2)作为“市场”的受众
①麦奎尔认为，如果从市场的角度考虑问题，受众可以定义为特定的媒体或讯息所指向的、具有特定的社会经济侧面像的，潜在的消费者的集合体，即把受众看作是信息产品的消费者和大众传媒的市场。
②“受众即市场”的观点，反映了传媒活动的某些特性，如经营性、商品性和竞争性，也能够揭示受众作为消费者某些行为特点。但是，从传播学的角度来看，这个概念是不完善的。不能将受众简单地等同于物质商品的消费者，也不能将传媒简单地等同于生产和提供物质商品的企业，归根到底，这由精神产品的生产和消费过程的特殊性所决定。
(3)作为权利主体的受众受众不仅仅是传媒信息的使用者或消费者，他们还是构成社会的基本成员，也是参与社会管理和社会公共事务的公众。当把受众看作是社会成员和公众时，受众拥有各种各样的正当权利。受众在大众传播过程中享有的基本权利包括：
①传播权传播权是构成社会的每个成员所享有的基本权利之一，社会成员是社会实践和社会生活的主体，他们有权将自己的经验、体会、思想、观点和认识通过言论、创作、著述等活动表现出来，并有权通过一切合法手段和渠道加以传播。
②知晓权从广义上来讲，是指社会成员获得有关自身所处的环境及其变化的信息、保障社会生活所需的各种有用信息的权利。从狭义上来讲，知晓权是指公民对国家的立法、司法和行政等公共权力机构的活动所拥有的知情或知察的权利，这是公民的一项基本政治权利，也意味着公共权力机构对公民负有信息公开的责任和义务。
③传媒接近权传媒接近权即一般社会成员利用传播媒介阐述主张、发表言论以及开展各种社会和文化活动的权利，同时，这项权利也赋予了传媒应该向受众开放的义务和责任。