共同因素说认为学习就是形成情境与反应的联结，只有当两种学习中存在相同的因素时，第一种学习的结果才能对第二种学习产生影响，形成正迁移。共同要素说又称相同因素说，是美国心理学家桑代克和武德沃斯1901年针对形式训练说提出。例如，学会加法运算的规则可促进乘法运算的掌握。反之，只要有学习迁移，就必然存在相同的因素，且两者基本成正比，即相同因素越多，则迁移量越大。主要实验依据是1901年的知觉训练迁移实验。在西方流行30余年。但该理论忽视其他因素，特别是学习者的主动性和认知因素的作用，亦未认识到相同因素对迁移的干扰作用。