（1） 边际效用递减原理
边际效用递减规律的内容： 在一定时间内， 在其他商品的消费量保持不变的条件下， 随着消费者对某种商品消费量的增加， 消费者从该商品连续增加的每一单位消费中得到的效用增量即边际效用是递减的。
边际效用递减的原因在于： ①从人的心理角度看， 随着相同商品的连续增加， 人们从每一单位商品消费中得到的满足程度是递减的； ②一种商品往往有几种用途， 消费者总是将前一单位商品用在较重要的用途上， 将后一单位的商品用在次重要的用途上。
（2） 用边际效用递减规律推导需求曲线
基数效用论者以边际效用递减规律和建立在此规律上的消费者效用最大化的均衡条件为基础推导消费者的需求曲线。
消费者愿意为商品支付的价格取决于商品的边际效用， 商品的边际效用大， 则商品的需求价格就高， 相反就越低。 由于边际效用递减规律的作用， 随着商品的消费量的增加， 该商品的边际效用递减， 则消费者为购买这种商品所愿意支付的价格就随之递减。 又由于消费者为了达到效用最大， 就必须使它的商品购买量符合效用最大化的均衡条件， 即 MU_i/P_i＝λ。 假设货币的边际效用不变， 则需求曲线可以通过边际效用曲线得到。 如图 1 所示：
在图（a） 中， 横坐标为某商品的消费量， 纵坐标为商品的边际效用。 图（b） 中横坐标为商品的需求量， 纵坐标为价格。 在 A 点消费量为 Q₁， 边际效用为 MU₁， 则相对应在图（b） 中得到 A′点， 在 A′点， 需求量为 Q₁， 商品的价格为 P₁＝MU₁/λ ， 按照此办法可以根据边际效用曲线得到向右下方倾斜的需求曲线， 它表示商品的需求量随着商品价格的上升而减少， 随着商品价格的下降而增加。