【正确答案】当代教育一方面是指教育发展历史进程中的一个阶段，是从古代教育、近代教育发展而来；另一方面是指它体现了教育现代化过程中教育呈现出的一种新特点和新性质，是现代教育一些特征的集中反映。其基本特征主要包括以下几个方面：
   (1)当代教育为现代经济发展、社会发展服务。当代教育是现代生产的产物，为现代生产和经济社会发展服务，全面推进素质教育，培养为其服务的、具有创新能力的高素质人才。
   (2)以终身教育思想为指导。教育体系完整先进的终身教育思想逐步代替了一次性的传统学校教育观念，并以此作为主导教育思想，在教育结构上构筑成一个系统的、完整的、为全民教育服务的大教育体系。
   (3)高等教育的大众化、普及化。高等教育向着大众化、普及化的方向发展，高等教育对象的社会化和开放的程度是高等教育面向广大社会的核心内容。这既是综合国力得以强大的物质基础，也是社会现代化的一个重要标志。
   (4)知识经济时代教育内容以现代科学为主。知识经济时代，科学和技术的研究与开发日益成为知识经济的重要基础，知识创新和知识的创造性应始终处于中心地位。教育和高等教育的内容以现代科学技术为主。
   (5)教育方法、教育手段日趋现代化。传统的灌输式的教育方法逐步被淘汰，代之而起的是科学的、师生平等的、重视实践能力培养与创新精神的新型教育方法。在知识传授的同时，重要的是通过知识的学习和教授，将培养记忆力、理智力、判断力、分析能力的科学活动与之相结合。教育手段日趋现代化，电化教学手段广泛应用。
   另外，现代教育的内涵在扩大，教育的作用在延伸，但是教育中不平等现象也广泛存在。这种不平等不仅表现在区域上的不平等，还表现在性别上的不平等以及阶层、文化背景上的不平等。