在中国印刷术影响之下， 德国人约翰· 谷登堡（Johannes Gutenberg） 约在 1445 年发明铅活字印刷，比中国毕昇发明泥活字晚了约四百年。 但谷登堡的发明富有独创性。 他使用铅活字与油墨， 通过压印而不是刷印的方式印刷， 并且发明了木制印刷机， 开创了近代机械印刷的新纪元。