当腹腔内游离腹水在1000ml以上时，用叩诊法（患者取仰卧位，叩诊呈鼓音，两侧腹部叩诊呈浊音）即可查出移动性浊音。如果腹水量少，用叩诊法不能查出时，若病情许可可让患者取肘膝位，使脐部处于最低部位。由侧腹部向脐部叩诊，如由鼓音转为浊音，则提示有120ml以上腹水的可能（即水坑征）。也可让患者站立，如下腹部积有液体而呈浊音，液体的上界呈一水平线，在此水平线上为浮动的肠曲，叩诊呈鼓音。