【正确答案】唐代始置的掌管机要的中央官员。宪宗时，设立执掌机要的枢密使，规定由宦官担任，于是宦官由此开始正式参与国家政事。其后握权之宦官多以枢密使名义干预朝政，以至操纵君主的废立。至唐末昭宗时，宦官权力更大，至直接指挥公事，侵夺宰相权力。唐末，朱温尽诛宦官，始改用士人为枢密使。