等高线稀疏的地方表示缓坡，密集的地方表示陡坡，间隔相等的地方表示均匀坡，等高线上疏下密表示凸形坡，等高线上密下疏表示凹形坡。等高线的凸出部分指向低处表示山脊，其最大弯曲处点的连线，表示为山脊线，又称分水线。等高线凸出部分指向高处，表示为山谷，其最大弯曲处点的连线，表示为山谷线，又称集水线。