麦卡锡主义是指二战后美国以参议员麦卡锡为代表的右翼政客掀起的反共、 反民主思潮。 该思潮涉及美国政治、 教育和文化等领域的各个层面， 其影响至今仍然可见。 1950 年 2 月 起， 麦卡锡在参议院掀起了一波又一波所谓“揭露和清查美国政府中的共产党活动的浪潮”。 朝鲜战争爆发后， 麦卡锡更是将锋芒直指杜鲁门政府。从 1953 年起， 麦卡锡将魔掌逐渐伸向外交领域。 麦卡锡主义是整个美国社会保守及排外的势力的代表。 1954 年12 月 2 日， 在全国上下的一片声讨声中， 美国国会参议院通过决议， 对麦卡锡进行谴责。 1957 年麦卡锡死亡，风波平息。