定性研究和定量研究是传播学研究的两者重要方法， 两者既有区别又有联系。
（1） 两种研究方法的含义
①定性研究方法
定性研究方法是指建立一套概念体系， 借助于理论范式， 进行逻辑推演， 并据此解释假设的命题， 最后得出理论性的结论。 一般应该按照“资料收集——分析定性资料——辅助分析——分析程序（分析归纳、 建立理论）——得出定性研究报告” 的程序进行。 主要应用于人文科学定性研究方法和社会科学等的研究。
②定量研究方法
定量研究方法又称量化研究或实证研究， 是指在占有大量量化事实的基础上， 描述、 解释和预测研究对象，通过逻辑推论与相关分析， 提出理论观点。 一般应该按照“确立研究假设——确定研究方法——收集数据——分析数据——得出结论” 的程序进行。 主要适用于实地调查法、 内容分析法、 实验法和个案研究法等类型。
（2） 两种研究方法的不同
①研究特点上的不同
a． 定量研究主要用观察、 实验、 调查、 统计等方法研究现象， 对研究的严密性、 客观性、 价值中立都提出了严格的要求， 以求得到客观事实； 定性研究大多是采用参与观察和深度访谈而获得第一手资料， 具体的方法主要有参与观察、 行动研究、 历史研究法、 人种志方法。 其中参与观察， 是定性研究中经常用到的一种方法；
b． 定量研究通常采用数据的形式， 对社会现象进行说明， 通过演绎的方法来预见理论， 然后通过收集资料和证据来评估或验证在研究之前预想的模型、 假设或理论； 定性研究能观察到被观察者采取行动的原因、 态度、努力程序、 行动决策依据， 通过参与， 研究者能获得一个特定社会情景中一员的感受， 因而能更全面地理解行动。然后通过对观察和访谈法等所获得的资料， 采用归纳法， 使其逐步由具体向抽象转化， 以至形成理论；
c． 定量研究是基于一种称为“先在理论” 的基础研究， 这种理论以研究者的先验想法为开端， 这是一个自上而下的过程； 与定量研究相反， 定性研究是基于“有根据的理论” 为基础的。 这种方式形成的理论， 是从收集到的许多不同的证据之间相互联系中产生的， 这是一个自下而上的过程。
②具体操作上的不同
a． 定量研究是演绎法， 从目标设定， 调查， 推理验证； 定性研究是归纳法， 访谈， 体验。
b． 定量研究以目标为导向， 结论导向， 以数据来保障； 定性研究以过程为导向， 以过程的可靠性来保障。
c． 定量研究自上而下； 定性研究自下而上。
d． 定量研究注意社会事实的测量； 定性研究关注相关人员的判断。
e． 定量研究与定性研究应相互补充， 定量解决不了全局的问题， 定性解决不了细节的差异问题。
f． 定量研究注重实证， 定性研究注重现象体验。
g． 定量研究的主要方法是问卷调查， 定性研究的主要方法是座谈会， 投射技术、 深度访谈。
在实际的项目中往往需要定性研究与定量研究结合应用， 有大范围的抽样调查， 也需要结合部分专家的意见，来纠正调查偏差。