【答案解析】蔡元培是我国近代著名的资产阶级革命家、杰出的民主主义教育家，他为发展中国的新教育，建立中国资产阶级民主主义教育制度，作出了重大贡献。其教育主要思想包括“五育并举”的教育方针、“思想自由，兼容并包”的治学原则、“尚自然、展个性“的思想和教育独立论等。1917年任北京大学校长，对北京大学进行整顿和改革，对扭转北京大学腐败的校政和学风起了重大作用，使北京大学成为蜚声国内外的中国最高学府。他毕生为中国的文化教育事业努力奋斗，对近代中国教育界、思想界的前进和发展作出了突出贡献。