【正确答案】（1）社会主义本质理论把我们对社会主义的认识提高到一个新的水平。 第一、社会主义本质理论的提出，把我们对社会主义的认识进一步深入到实现共同富裕这个建设社会主义的根本目标上。 第二、社会主义本质理论的提出，使我们能够统一认识，促进改革开放的发展，保证社会主义改革的正确方向。 第三、社会主义本质理论的提出，为判断改革开放的是非得失提供了强大的思想武器，有力地促进了社会主义现代化建设事业大踏步地向前发展。 （2）社会主义本质理论对探索怎样建设社会主义具有重要的实践意义。 第一、邓小平提出社会主义本质理论的针对性，一方面是过去只着重于关注巩固和扩大公有制、按劳分配和计划经济，把它当着目的本身，而忽视了更为基本的建设社会主义的根本目的和目标。另一方面是防止改革进程中可能出现的两极分化和其他消极现象。 第二、社会主义本质理论把搞清楚“什么是社会主义、怎样建设社会主义”紧密结合起来，揭示了实现社会主义本质与建设社会主义道路之间的内在逻辑关系。为我们寻找一种能够从更深层次把握住社会主义本质，从而为中国的社会主义建设在改革开放中探索出一条发展更快、人民享受到的社会主义建设成果更大、能够充分体现出对资本主义优越性的道路，奠定了理论基础。 总之，邓小平对社会主义本质所作的理论概括，对科学社会主义理论既是坚持和继承，又是发展和创新，为我们真正搞清楚什么是社会主义、怎样建设社会主义，并在实践中创造出充满活力的社会主义奠定了科学的思想基础。