【正确答案】高分子化合物在储存和使用过程中，因长期受氧、酸、碱、水蒸气和热、光、机械力及霉菌等外界因素的综合影响，使得其性能逐渐变坏的现象，称为高聚物的老化现象。高聚物的老化是一个复杂的化学变化过程。在老化过程中，高分子链在外界因素的影响下，发生了裂解反应或进一步的交联反应。裂解使高聚物的聚合度下降，以致变软、发黏，失去机械强度。交联反应使高聚物的聚合度增大，链的柔顺性降低，以致弹性丧失，变硬、变脆，出现龟裂。