问题解决是人在没有明显的解决方法的情况下，将给定情境转化为目标情境的认知加工过程。换言之，问题解决是有目的的认知活动，而非自动化的加工。从某种程度上讲，它是个人行为，对某个人成为问题的事，可能对另一个人来说，就不是问题。

（1）杜威问题解决模式
杜威在1910年出版的《我们怎样思维》一书中。首次对问题解决的心理过程进行了探讨，提出了问题解决的五个步骤：
①在情境中感到要解决某种问题的暗示；②明确要解决的难题是什么；③提出解决问题的假设；④推断所定假设的内在含义；⑤在行动中检验假设，从而解决疑难问题，取得直接经验。
（2）一般问题解决的过程
①理解和表征问题阶段
a．识别有效信息
解决问题的第一步是确定问题到底是什么。这意味首先找出相关信息而忽略无关的细节。
b．理解信息含义
除了能识别问题的相关信息外，还必须准确地表征问题。这就要求其有某一问题领域特定的知识，要成功地表征问题就要完成两个任务。第一个是语言理解，理解问题中每一个句子的含义。第二个是了解句子的信息内容。
c．整体表征
表征问题的第二个任务是集中问题的所有句子达成对整个问题的准确理解。
d．问题归类
在实际的解决问题的过程中，有研究表明，学生能很快决定所问的问题是什么。一旦将问题归入某一类，一个特定的图式就被激活了，这个图式将引导对有关信息的注意，并预期正确答案应会是一个什么样的。
②寻求解答阶段
在寻求解答时，可能存在这样两种一般的途径：算法式和启发式。
a．算法式
一个算法就是为达到某一个目标或解决某个问题而采取的一步一步的程序。它通常与某一个特定的课题领域相联系。在解决某一个问题时，如果个体选择的算法合适，并且又能正确地完成这种算法，那么保证他能获得一个正确的答案。
b．启发式
所谓启发式就是指根据日标的指引，试图不断地将问题状态转换成与目标状态相近的状态，从而试探那些只对成功趋向目标状态有价值的操作。
③执行计划或尝试某种解答阶段
当表征某个问题并选好某种解决方案后，下一步就要执行计划、尝试解答。如果解决方案主要涉及某些算法的使用，则避免在使用算法的过程中产生一些错误的算式或系统性的“错误”。
④评价结果阶段
当某个解决方案选定并完成之后，还应该对结果进行评价。评价结果的方法之一，就是寻找能够证实或证伪这种解答的证据，对解答进行核查。