【答案解析】流行病学作为医学的一门基础学科和方法学，具有如下特征： (1)群体的特征：流行病学是研究人群中的疾病与健康状态，即从研究疾病或健康问题的分布开始，始终关注群体的问题。 (2)对比的特征：比较是流行病学方法的核心。通过对比调查和对比分析，发现差异，从中发现疾病的原因或线索。 (3)概率论和数理统计学的特征：流行病学研究中多使用相对数，即使用频率指标来描述人群中疾病或健康问题的发生或死亡情况。使用概率论的观点来分析疾病或健康问题。依据数理统计学的原则来决定样本量的大小和解释结果。 (4)社会医学的特征：疾病的发生不仅与个体的内环境有关，还与生活的自然环境和社会环境密切相关。流行病学在研究疾病或健康问题时是从生物、心理和社会生活状况来加以考虑的。 (5)预防为主的特征：流行病学是预防医学的一门分支学科，预防为主是本学科的工作内容和坚持的方针。 (6)发展的特征：流行病学是一门不断发展的学科。其学科定义、任务、研究方法和研究内容都随着社会的进步和其他学科的进展而得到了很大的发展。