【正确答案】(1)外延扩大再生产是指假定在生产技术水平、劳动生产率没有提高的情况下，单纯依靠增加生产资料和劳动力、扩大生产场所来实现的扩大再生产。在我国社会经济发展初期，由于原来的社会历史条件所形成的经济落后状况以及当时的国际环境都要求集中有限的物力和财力，建立以重工业为中心的独立工业体系和加强国防建设，因此，当时曾以外延扩大再生产为主的途径去实现经济增长。
   (2)通过外延扩大再生产实现经济增长的优点是：第一，能够从无到有，从小到大，建立新的工业部门或加强薄弱部门的发展，迅速形成新的生产能力。第二，能够在全国范围内合理配置生产力，建立独立完整的工业体系和国民经济体系。第三，能够扩大劳动就业，充分利用我国劳动力资源，促进国民经济迅速发展。这些都适应了当时的国内国际环境的需要，曾起到一定的作用。