（1） 通货膨胀的含义
当一个经济中的大多数商品和劳务的价格连续在一段时间内普遍上涨时， 宏观经济学就称这个经济经历着通货膨胀。 宏观经济学用价格指数来描述整个经济中的价格水平。 宏观经济学中常涉及的价格指数主要有GDP折算指数、 消费价格指数和生产者价格指数。
（2） 通货膨胀的收入再分配效应
通货膨胀对经济活动的影响主要表现为再分配效应和产出效应。 其中， 通货膨胀的再分配效应表现在：
①通货膨胀降低固定收入阶层的实际收入水平。 即使就业工人的货币工资能与物价同比例增长， 在累进所得税下， 货币收入增加使人们进入更高的纳税等级。此外， 税率的上升也会使工人的部分收入丧失。 对于固定收入阶层来说， 其收入是固定的货币数额， 落后于上升的物价水平。 其实际收入因通货膨胀而减少， 他们的每一元收入的购买力将随价格的上升而下降。 而且， 由于他们的货币收入没有变化，因而他们的生活水平必然相应地降低。
相反， 那些靠变动收入维持生活的人， 则会从通货膨胀中得益， 这些人的货币收入会走在价格水平和生活费用上涨之前。
②通货膨胀对储蓄者不利。 随着价格上涨， 存款的实际价值或购买力就会降低。 那些口袋中有闲置货币和存款在银行的人受到沉重的打击。 同样， 像保险金、养老金以及其他固定价值的证券财产等， 它们本来是作为防患未然和蓄资养老的，在通货膨胀中， 其实际价值也会下降。
③通货膨胀还可以在债务人和债权人之间发生收入再分配的作用。具体地说，通货膨胀靠牺牲债权人的利益而使债务人获利。 只要通货膨胀率大于名义利率， 实际利率就为负值。
④通货膨胀对于政府有利， 相当于政府征收通货膨胀税， 不利于普通民众。