克里斯托夫·埃利和克莱斯门·沙利描述了个体目标设定过程推理的四个阶段:

(1)确定要达到的标准;

(2)判断这个标准能否达到;

(3)判断这个标准与个体目标是否相匹配;

(4)接受标准，目标随之确定，开始为实现目标采取行动。