【答案解析】社会工作研究是社会工作的重要部分。社会工作研究不但具有社会工作的功能，而且具有其自身的功能。
(1)改善实务过程
社会工作研究可以了解服务对象的问题和需要，发现其原因机制，把握其可控原因。如对少年逃学现象，研究者可以利用统计分析方法，发现不同因素的相互关系，把握最重要的原因。社会工作研究可以依据其研究发现，形成可操作的工作目标和相应工作方案。如分析低保金领取者离开的原因，可以发现政策优劣，以更好地提出缓解贫穷的思路。社会工作研究可以协助社会工作者在项目执行过程中把握动态信息，及时提出完善的思路，从而保证达到社会服务目标。社会工作研究可以发现社会工作者、社会工作项目乃至社会工作机构的实务效果，为完善服务提出建议，从而提升社会的整体福利。如上海市民政局发起的公益创投项目的效果评价就以社会工作研究为基础。因此，社会工作研究在实务的各阶段都有其积极功能，理想的社会工作过程也应该是社会工作者的研究过程。
(2)完善策略模式
社会工作实务需要依托具体的工作模式，如个案工作中的理性情绪治疗法、小组工作中的教育小组、社区工作中的地区策划模式。依托社会工作研究对实务进行反思，可以发现其策略模式在本土应用时的不妥之处，从而进行局部修正以适应当时当地情况。
(3)发展专业理论
社会工作研究可以检验社会工作的理论。在社会工作早期，社会达尔文主义占据主导地位。正是对贫穷现象的不断研究，才得出“社会因素导致贫困”的说法，并对社会政策和社会工作模式产生影响。与此同时，社会工作研究也可以对实践中诸多细节进行提炼整合，凝练出某种理论。事实上，社会工作理论都是来自对实践的研究和总结，社会工作范畴的完善、丰富和进步都以社会工作研究为基础。
(4)协助社会工作者增能
通过社会工作研究，尤其是与实务紧密结合的研究，作为研究者的社会工作者能进一步领悟专业伦理，演练实务技术，在体现和演练实践智慧的过程中，其知识、能力和素养以及综合素质可以得到进一步的提升。
(5)优化社会环境
社会工作研究的进行和深化、研究成果的公开和应用，有利于社会各界对社会工作的了解、理解、认同和支持，有利于社会工作者和社会工作机构获得更好的社会声誉和专业形象。社会工作也因此会建立起其发展所必需的外在环境。
可见，社会工作研究的功能大体表现在两个层面：一是对社会工作本身的促进，二是对社会工作所在场境的优化。