党锢之祸是东汉桓帝、 灵帝时， 士大夫与宦官发生的党争。 桓帝时， 世家大族李膺等联结太学生抨击朝政。 166 年， 宦官将李膺等逮捕， 后虽释放， 但终身不许做官。 灵帝时， 外戚解除党禁， 欲诛灭宦官， 事泄。 宦官于 l69 年将李膺等百余人下狱处死， 并陆续囚禁、 流放、 处死数百人。 后灵帝在宦官挟持下， 下令凡 “ 党人 ” 的门生故吏、 父子兄弟， 都免官禁锢， 史称党锢之祸。 党锢之祸伤汉朝根本， 为黄巾之乱和汉朝的最终灭亡埋下伏笔。