（1） 终身教育是由保罗·朗格朗在20世纪提出的教育理念， 是指人在一生各阶段当中所受各种教育的总和， 是人所受不同类型教育的统一综合。 既有学校教育， 又有社会教育;既有正规教育， 也有非正规教育， 不仅仅是青少年的教育， 而且涵盖了人的一生。 包括教育体系的各个阶段和各种方式， 终身教育在时间上贯穿人的整个一生， 在空间上打通了学校与社会、 家庭的阻隔。
（2）学习型社会是指有相应的机制和手段促进和保障全民学习和终身学习的社会， 其基本特征是善于不断学习， 形成全民学习、 终身学习、 积极向上的社会风气。 其核心内涵是全民学习、 终生学习。 全民学习、 终身学习从两个维度标示了人们的学习与其生存、 发展的关系。 学习型社会是时代发展和社会进步的产物， 它对学习的要求比以往任何时候都更强烈、 更持久、 更全面， 全社会的人只有不断地学习， 才能应对新的挑战。
（3） 终身教育理念的提出对学习型社会的建立具有重要意义：
①终身教育与终身学习在本质上是一致的， 同时又各有侧重， 终身教育更多地强调国家政府及其教育机构给公民提供教育机会和教育服务， 以满足社会成员人生各个阶段多种多样教育的需求。 保罗·朗格朗曾说， 把人生分成两半， 前半生用于受教育， 后半生用于工作的观点是毫无科学根据的。 接受教育应该是一个人从生到死、 永不休止的事情， 教育应当在每一个人需要的时刻以最好的方式提供必要的知识和技能。 这为学习型社会的提出和建立奠定了良好的基础。
②终身教育思想成为很多国家教育改革的指导方针， 表现出强大的生命力、渗透力和影响力， 已成为世界教育发展趋势中的不可逆转的洪流， 它给社会带来的各种积极作用也越来越显著， 极大地推动了学习型社会的建立。
③终身教育主张教育不是单纯的知识的传递， 而应是贯彻人的全面发展精神，培养个体适应现代社会所需要的各种能力和素质， 不仅要学习已有的文化， 而且要培养个人对环境变化的主动适应性、 独立性， 这契合建立学习型社会的目标。
④终身教育是学习型社会的基石， 全民终身学习基本形成之时， 也就是学习型社会实现之日。