（1）自上而下政策制定模式含义

国家的精英集团通过什么样的过程将他们自己的价值观念和兴趣喜好转化为公共政策。为便于分析，我们可以将这些过程想像为彼此独立的路径，通过这些路径，政策自上而下地贯通。但是我们不能忘记，这些过程虽有各自的独立性，而且每一个过程都包含一些主要组织机构的专业功能差别，但所有的过程都趋向于纵横交织在一起。这样，通过每一个过程的运作，精英集团的政策取舍也就得到同步传达沟通。

（2）自上而下政策制定过程

①确定或者界定社会问题，即设定议事日程，是自上而下政策制定过程的第一阶段，也是最重要的阶段。那些不被界定为问题的社会状况永远不会成为政策间题，永远不会成为新闻，永远不会引起政府官员的关注。强有力的人物开始琢磨社会问题，如果他们认为有，便接着考虑如何对付它。精英集团大量的公司社团之间的来往、大量的职业交往、大量的社会接触，都促使精英集团就什么社会状况值得国家关注达成一致。

②讨论具体的方案讨论。精英人物们可以直接施加影响或者控制各种基金会的董事会，是这些基金会为政策的研究提供所需资金的来源。基金会和公司提供资金支持，智囊团负责研究政策问题并设计出解决的方案这些基金会和政策策划组织的任务和目标就是确定哪些是政策问题，并收集有关的情报信息，设计多种供选择的政策方案。

③偶尔还会将顶尖的精英人物召集在一起，让他们就应当采取何种政策达成协议。

（3）自上而下的政策制定模式的主要思想：

①使在民主政体下，公共政策也是自上而下制定的。

②形象的展现了精英集团通过对基金会、智囊团、政策策划组织和媒体施加影响和控制，使得政策议程从精英集团流向政府；

③在国家政治领导人的选举过程中，精英集团运用金钱发挥着决定性的作用；

④利益代表集团由精英集团用金钱支持，它的运作操纵着公共政策的制定；

⑤媒体精英在政策形成，以及向政府政策制定者和民众传达精英集团的观点和选择中发挥了独特的作用。

⑥政策通过各种政府组织行为而得以合法化。合法性并不是来自民众对这些政策本身的广泛支持。

第一，在许多焦点问题的政策取向上，美国公众的意向和观点与现行的国家政策存在着明显的分歧；

第二，国会本身在很大程度上是按照自上而下的领导关系行使其功能的，而且，维持国会运行的费用也最终决定了国会议员们对大款精英集团的依赖；

第三，执行贯彻政策过程的权力虽然掌握在华盛顿官僚机构手中，但这一过程却密切地受到国家精英集团的直接操纵和利益集团的监控。