鸦片战争以后，中国还只有少数人有朦胧的民族觉醒意识。但是，随着列强不断发动侵华战争以及中国反侵略战争的失败，中国人民的民族意识开始普遍觉醒。促使中国人民的民族意识开始普遍觉醒的标志性事件是
中法战争的不败而败
第二次鸦片战争的失败
中日甲午战争的失败
八国联军侵华战争的爆发
本题考查民族意识的觉醒，是一道识记性试题，难度很小。中日甲午战争以后，当中华民族面临生死存亡的关头时，中国人民的民族意识开始普遍觉醒。故C选项正确。