文化是由人类在社会历史发展过程中所创造的各种财富的总和。 广义的文化指人类在社会生产、 生活过程中创造的一切， 包括物质生产与精神生产的全部内容。 中义的文化指与经济、 政治有别的全部精神生产的成果。狭义的文化专指文学艺术， 此处文化为中义的文化。 教育与文化的关系即相互依存、 相互制约， 又具有特殊性。
（1） 教育与文化是相互依存、 相互制约的关系
从广义上说， 教育是文化的一部分， 受到文化中其他因素的影响， 同时它也对整个文化起着保存、 传承、 改造、 创新的作用。 任何文化特性或形态， 如果没有教育就难以延续。
①文化对教育发展的影响， 主要表现在以下几个方面：
a． 制约作用： 第一， 文化知识制约教育的内容与水平； 第二， 文化模式制约教育环境与教育模式： 文化模式为教育提供了特定的背景， 文化模式还从多方面制约教育模式； 第三， 文化传统制约教育的传统与变革。
b． 积极影响：
第一， 深入到学校教育活动内部的文化， 可称为“学校亚文化”， 它使课程不断丰富和更新； 它对课程的影响更深刻地反映在课程的结构变化上， 影响教育方法、 手段和组织形式。 这与人类认识世界的手段， 尤其是传递文化的手段的发展密切相关； 文化对教育的影响还表现在使教师在教育中的地位与作用发生变化， 在现代化的社会中， 教师在教学中的作用更多是作为一个组织者、 辅导者、 协调者、 控制者； 文化渗透到学校教育内部所产生的最深层的影响是对教育目的的影响。
第二， 作为学校教育外部的文化， 以文化背景的方式对教育的影响。 社会文化的发展提高了人们对教育的需求， 促进教育事业的发展和完善； 社会文化发展促使学校与社会联系的加强。 除此以外， 人们的生活方式习俗、民族特性等因素还以潜移默化、 耳濡目染的方式影响着人的身心各方面的发展。
②教育对文化发展的促进作用主要有以下几个方面：
a． 教育具有筛选、 整理、 传递和保存文化的作用；
b． 教育具有传播和交流文化的作用；
c． 教育具有更新和创造文化的作用。
（2） 教育与文化关系的特殊性
①文化本身是一种教育力量。 体现在两个方面：
a． 特定时空中的文化构成了文化环境、 文化氛围， 对生存于其中的人产生着潜移默化的作用， 发挥着强大的教育作用；
b． 一定社会的文化以不同的方式影响着学校文化、 班级文化和课堂文化， 对教育活动起着无形又强大的影响作用。
②教育本身是一种特殊的文化现象。 教育具有双重文化属性：
a． 教育是传递和深化文化的手段， 这是它与文化构成内容与形式的关系；
b． 教育的实践者及实践本身又体现着文化的特质， 如思想观念、 价值倾向和行为方式， 这时它就成为文化本体。
由此可见， 教育是一种特殊的文化现象， 它在社会文化中具有十分特殊的地位。 一方面， 文化通过教育活动得以传递和深化； 另一方面， 教育通过文化发展得以丰富。