对于人本主义心理学家来说，行为主义心理学是研究人性的一种狭隘的、枯燥无味的方法，他们相信，把注意力放在外显的行为上是非人性化的，因为这种做法把人降低到动物和机器的地位。人本主义心理学家也反对弗洛伊德精神分析的决定论和它贬低意识作用的倾向，他们批评弗洛伊德学派仅仅研究患神经症和精神分裂的个体。因此，针对行为主义和精神分析的局限性，人本主义心理学建立了心理学的第三势力。