【正确答案】脊索动物门的三大主要特征是：具有脊索、背神经管和鳃裂。它们在脊椎动物亚门中的表现如下：
   (1)在脊椎动物亚门，脊索逐渐被脊椎所取代，但是脊索在所有的脊椎动物胚胎期中存在，在成体动物中仍留有残余。在圆口纲脊索发达，脊索背面的每一个体节出现两对极小的软骨弧片，代表雏形的脊椎骨。鱼类具有典型的椎骨组成的脊柱，但双凹型椎体之间有脊索残余，形成念珠状连接；两栖类脊柱分为颈椎、躯干椎、荐椎、尾椎四部分，尾椎愈合形成棒状的尾杆骨。椎体大多为前凹型或后凹型，椎体间还有脊索的残余，但不形成连续的索状。爬行类脊柱进一步分化为颈椎、胸椎、腰椎、荐椎和尾椎，椎体原始者为双凹型，一些为后凹型或前凹型，两椎体间尚有脊索存在。在鸟类颈椎数目多，椎体马鞍型，椎间关节活动性极大，不见脊索残余。哺乳类脊柱分为颈、胸、腰、荐、尾五部分。椎体为双平型，椎体间有软骨的椎间盘相隔，椎间盘具有髓核。在人类新生儿期髓核几乎占据椎间盘的1/2，出生时主要是由脊索组织组成。出生后由于椎间盘受力方式发生改变，随着年龄的增长在脊索细胞数逐渐减少的同时，髓核中出现软骨样细胞，并出现纤维化，脊索细胞分布已稀少。
   (2)圆口类背神经管分化为脑和脊髓，脑初步分化为大脑、间脑、中脑、小脑和延脑五部分，但依次排列在一个平面上。脑神经10对。与其他脊椎动物不同，脊神经的背根和腹根并不愈合成一混合的神经干。鱼类脑结构较圆口类发达，明显分为五部分，即大脑、间脑、中脑、小脑和延脑。其中软骨鱼类的大脑较硬骨鱼类发达，脑顶部已出现神经物质。大脑的主要部分是纹状体。脑后的部分形成脊髓。脑神经10对，脊神经在硬骨鱼约36对。两栖类脑的五部分分化不高，仍处于同一平面上，但神经物质开始向大脑顶部转移，即原脑皮出现。中脑仍是神经系统的最高中枢。脑后的部分形成脊髓。脑神经10对，脊神经10对。已具备完备的植物性神经系统。爬行类的大脑开始有新脑皮出现，由于纹状体增大而使大脑体积增大，但中脑视叶仍为高级中枢。羊膜动物脑神经均为12对。鸟类的脑较爬行类发达，但新脑皮的发展程度仍停留在爬行类水平上。小脑很发达且体积大，大脑的纹状体极为发达，纹状体是鸟类复杂的本能行为(求偶、营巢、孵卵、育雏等)和学习行为的中枢。与鸟类视觉相关的中脑视叶发达，大脑嗅叶退化。哺乳类大脑尤其发达，新脑皮高度发展，大脑表面形成沟回，极大地增加了脑皮面积，两半球间出现横向神经纤维胼胝体。中脑成为次要的视、听反射中枢。间脑成为感觉传导的中继站，调节植物性神经中枢。小脑发达，首次出现小脑半球，延脑仍是许多维持生命活动的重要神经中枢所在地。植物性神经系统发达。
   (3)圆口类鳃裂被特殊的鳃囊和内、外鳃孔代替，其鳃丝来源于内胚层(其他用鳃呼吸的脊椎动物的鳃是外胚层形成)，由特化的软骨鳃蓝支持。鱼类的鳃裂终生存在，其他脊椎动物仅在胚胎期有鳃裂。鳃是两栖类一些成体和所有幼体的呼吸器官。有的种类不仅有内鳃还有外鳃，如泥螈成体具有3对外鳃，其后有两对鳃裂。两栖类一些种类成体肺呼吸的不完善，皮肤呼吸起着重要作用。爬行类肺呼吸进一步完善，肺内壁具有较两栖类复杂的分隔，与空气交换面积更加扩大。鸟类肺呼吸兼有辅助呼吸器官气囊。哺乳类完全肺呼吸。