（1）这种现象产生的原因

正常的动物细胞为了维持细胞内环境的动态平衡，需要不断降解功能失常或不需要的细胞结构，如各种蛋白质、细胞器以及各种胞质组分。通常，寿命较短的蛋白质如调控蛋白等通过泛素-蛋白酶体系统进行降解；而寿命较长的蛋白质及细胞结构则通过细胞自噬途径，由溶酶体进行降解。

（2）该现象发生过程

细胞自噬是细胞中出现大的双层膜包裹的泡状结构，称为自噬体。其双层膜来自内质网或细胞质中的膜泡。其逐渐扩展，包裹细胞内待降解的细胞器或其他细胞内含物，然后闭合形成自噬体，进而与溶酶体融合，形成自噬溶酶体，内含物被消化分解。

（3）生物学意义

细胞自噬是促使细胞存活的自我保护机制。

①一方面，细胞面临代谢压力如营养或生长因子匮乏，或处于低氧环境中时，细胞通过降解自身蛋白大分子或细胞器，为细胞生存提供原材料或ATP；

②另一方面，细胞自噬具有自我“清理”功能，与泛素介导的蛋白降解途径不同，细胞自噬不仅能够降解错误折叠的蛋白质多聚物，还能够降解功能失常的整个线粒体、过氧化物酶体、高尔基体等细胞器；甚至可以清除细胞内的病原体。

因此，细胞自噬是进化过程中形成的一种重要的细胞保护机制。