假基因与正常基因相似，但丧失正常功能的DNA序列，往往存在于真核生物的多基因家族中，常用ψ表示。假基因是基因组中与编码基因序列非常相似的非功能性基因组DNA拷贝，一般情况都不被转录，且没有明确生理意义。根据其来源可分为：保留了间隔序列的复制假基因（如珠蛋白假基因家族）和缺少间隔序列的已加工假基因（返座假基因）。

（1）假基因的形成机制

①复制—非加工假基因（复制假基因）

非加工假基因通过DNA复制产生的。基因组DNA重复或染色体不均等交换过程中基因编码区或调控区发生突变（如碱基置换、插入或缺失），导致复制后的基因丧失正常功能而成为假基因。重复假基因的产生机制—DNA水平上的片段重复。

②返座—已加工假基因（返座假基因）

返座假基因起源于反转录转座作用。mRNA转录本反转录成cDNA后重新整合到基因组，由于插入位点不合适或序列发生突变而失去正常功能，这样形成的假基因称为加工假基因或返座假基因

（2）假基因的特点

①复制假基因的特点

a．常位于其起源功能基因附近；

b．与功能基因有非常相似的结构；

c．含有内含子；

d．目前发现细菌和真核生物中均存在复制假基因。

②已加工假基因的特点

a．两末端一般存在短的正向重复序列；

b．3＇末端有poly（A）尾；

c．终止密码子提前出现；

d．产生移码突变；

e．缺乏内含子和启动子；

f．目前只有真核生物发现已加工假基因，且形成过程多与RNA聚合酶Ⅱ有关。