【答案解析】商业银行的证券投资业务具有三个主要功能：分散风险、获取稳定的收益；保持银行的流动性；合理避税。这些功能的最终目的是在一定的经营风险水平下使投资收入最大化。围绕这个目标，商业银行证券投资业务已经成为商业银行重要的资产业务。
贷款是商业银行的传统核心业务，是商业银行作为贷款人按照一定的贷款原则和政策，以还本付息为条件，将一定数量的货币资金提供给贷款人使用的一种借贷行为。
商业银行证券投资业务与自身的贷款业务的区别主要有：
(1)商业银行所处的地位不同。商业银行证券投资业务独立性较强，银行可以独立自主的根据自己的资金实力和市场行情来决定购买或不购买某种证券，不受债务人的影响和牵制；而商业银行是否向债务人提供资金，发放贷款却往往要受到银行与客户之间的业务关系和人事关系的制约，银行一般处于被动的地位。
(2)所涉及的关系人不同。商业银行贷款所涉及的是商业银行与借款人之间的双边关系，具有个人关系性质。因此，银行为了避免和减少信用风险，往往需要借款人提供担保或抵押。而商业银行证券投资业务则是一种非个人性质的行为，纯粹是一种社会的市场交易行为，由法律和规定程序保障，虽然发行者也可以发行有担保的证券，但商业银行作为投资者是不存在抵押或担保问题的。
(3)资金来源渠道不同。商业银行贷款的资金来源主要是各项存款和借入资金，而商业银行证券投资业务的资金一般限于银行的资本金和自身历年盈余。
(4)管理原则不同。在商业银行贷款业务活动中，每一笔资金的运用，不仅要看其是否符合信贷原则，而且要进行抵押和担保，以确保贷款本息能够如期收回；而商业银行证券投资业务则主要看该企业的现实即经济效益及发展前景，以期投资的增值。