一种商品的均衡价格是指该种商品的市场需求量和市场供给量相等时的价格。 在均衡价格水平下的相等的供求数量被称为均衡数量。 从几何意义上说， 一种商品市场的均衡出现在该商品的市场需求曲线和市场供给曲线相交的交点上， 该交点被称为均衡点。 均衡点上的价格和相等的供求量分别被称为均衡价格和均衡数量。 市场上需求量和供给量相等的状态， 也被称为市场出清的状态。
商品的均衡价格是商品市场上需求和供给这两种相反的力量共同作用的结果， 它是在市场的供求力量的自发调节下形成的。 当市场价格偏离均衡价格时， 市场上会出现需求量和供给量不相等的非均衡状态。 一般说来， 在市场机制的作用下，这种供求不相等的非均衡状态会逐步消失， 实际的市场价格会自动地恢复到均衡价格水平。
当市场价格高于均衡价格时， 会出现供大于求的局面。 面对这种供给量大于需求量的商品过剩或超额供给的市场状况， 一方面会使需求者压低价格来得到他要购买的商品量， 另一方面， 又会使供给者减少商品的供给量。 这样， 该商品的价格必然下降， 一直下降到均衡价格为止。
相反地， 当市场价格低于均衡价格时， 会出现供不应求的局面。 面对这种需求量大于供给量的商品短缺或超额需求的市场状况， 一方面， 迫使需求者提高价格来得到他所要购买的商品量， 另一方面， 又使供给者增加商品的供给量。 这样， 该商品的价格必然上升， 一直上升到均衡价格的水平。 由此可见， 当实际价格偏离时，市场上总存在着变化的力量， 最终达到市场均衡或市场出清。