Qu’est-ce que la philosophie ? Le mot est fréquemment employé. Par cela même, il donne une idée grossière, mais simple de (1) ________ il signifie. Philosopher, c’est réfléchir sur un ensemble de faits pour (2) ________ tirer des généralités. Philosophie, (3) ________ un mot, veut dire réflexion et généralisation. C’est ainsi que l’on dit : la philosophie de l’art, la philosophie de l’histoire.

En examinant la forme de la philosophie, le genre de réflexion (4) ________ lui convient, ce qu’on appelle : l’esprit philosophique, on voit qu’on peut (5) ________ définir ainsi : il consiste dans le besoin de (6) ________ rendre compte de toutes ses opinions, jointe à une force d’intelligence suffisante pour satisfaire plus ou moins ce besoin. La qualité caractéristique de l’esprit philosophique est la libre réflexion, le libre examen. Réfléchir librement, c’est (7) ________ soustraire quand on réfléchit (8) ________ toute influence étrangère (9) ________ la logique. C’est raisonner (10) ________ ne reconnaissant d’autre autorités que les règles de cette science et les lumières de la raison.

Les deux caractères principaux (11) ________ l’esprit philosophique sont donc la tendance à réfléchir pour généraliser et la liberté (12) ________ la réflexion.

De cette dernière condition s’ensuit nécessairement qu’on ne saurait confondre la philosophie (13) ________ les religions. La religion admet, outre le témoignage de la raison, l’autorité de la tradition historique. La philosophie ne connaît que les questions et les solutions relevant (14) ________ la seule raison. Leurs domaines sont donc nettement distincts.

(15) ________ étudiant les divers systèmes des philosophes, on s’aperçoit que la réflexion philosophique a, suivant les temps et les circonstances, procédé (16) ________ deux manières différentes. (17) ________ d’autres termes, il y a deux formes d’esprit philosophique. Tantôt il procède par analyse ; il se rapproche alors de la méthode mathématique. Ce genre d’esprit consiste (18) ________ prendre pour point de départ du système une idée évidente ou admise comme telle, et de (19) ________ rattacher toutes les idées secondaires de manière à former une série ininterrompue ; tirant de la première idée une seconde, de cette seconde une troisième, et ainsi de suite ; de telle sorte que la première étant admise, toutes les autres en sortent sans solution de continuité. C’est en (20) ________ , par exemple, que consiste l’esprit cartésien.