（1） 市场失灵是指因为价格无法向消费者和生产者传达正确的信号， 不受管制的竞争市场是无效率的， 无法使生产者和消费者的总剩余最大化。 在两种情况下， 市场失灵可能发生：
①外部性： 在某些情况下， 给消费者或生产者带来损益的行为在市场价格中得不到反映。 这些损益称为外在性， 因为对于市场来说， 它们是“外在”的。
②信息缺乏： 当消费者由于缺乏产品质量或特性的信息， 不能做出效用最大化的购买决策时， 市场失灵也可能出现。
（2） 尽管一些垄断可能会带来规模经济、 降低产品成本、 促进科学研究和采用新技术从而有助于生产力的发展， 但许多垄断往往又具有经济上的不合理性， 如使生产效率不能最大限度发挥、 资源不能得到充分的利用、 社会福利受损失等。 这可用图2说明。

图2 垄断造成的市场失灵
在图2中， 横轴表示厂商产量， 纵轴表示价格， 曲线D和MR分别表示厂商需求曲线和边际收益曲线， 再假定平均成本和边际成本相等且固定不变并由直线AC＝MC表示。 为了使利润极大， 厂商产量定在Q₂ ， 价格为P₂ ， 它高于边际成本， 说明没有达到帕累托最优， 因为这时消费者愿意为增加额外一单位产量所支付的价格超过生产该单位所引起的成本。 显然， 要达到帕累托最优， 产量应增加到Q₁ ， 价格应降到P₁ ， 这时P＝MC。 然而， 垄断决定的价格和产量只能是P₂ 和Q₂ 。 如果产量和价格是完全竞争条件下的产量Q₁ 和价格P₁ ， 消费者剩余是三角形FP₁ H的面积， 当垄断者把价格提高到P₂ 时， 消费者剩余只有三角形FP₂ G的面积， 所减少的消费者剩余的一部分转化为垄断者的利润， 另一部分就是由垄断所引起的社会福利的纯损失，它代表由于垄断造成的低效率带来的损失。
另外， 为获得和维持垄断地位从而得到垄断利润的寻租活动是一种纯粹的浪费， 进一步加剧了垄断的低效率。
（3） 垄断常常导致资源配置缺乏效率。 此外， 垄断利润通常也被看成是不公平的。 这就使得有必要对垄断进行政府干预。 政府对垄断的干预是多种多样的。
①政府对垄断价格和垄断产量的管制
图3中反映的是某垄断厂商的情况。 现在考虑政府的价格管制。 若政府的目标是提高效率， 则政府应当将价格定在P_c 的水平上。 当价格为P_c 时， 垄断厂商的最大化产量为q_c 。 在该产量水平上， 价格恰好等于边际成本。 于是实现了帕累托最优。

图3 对垄断的管制： 递增成本
图4反映的是平均成本递减的垄断情况。 由于平均成本曲线AC一直下降， 故边际成本曲线MC总位于其下方。 当政府管制价格为P_c 时， 产量为q_c ， 达到帕累托效率。 但是， 如果要制定零经济利润价格P_z ， 则在这种情况下， P_z不是小于P_c ， 而是要稍高一些。 值得注意的是， 在自然垄断场合帕累托最优价格P_c 和最优产量q_c 上，垄断厂商的平均收益小于平均成本， 从而出现亏损。 因此， 在这种情况下， 政府必须补贴垄断厂商的亏损。