古印度社会的等级制度。梵文音译“瓦尔那”，原意为肤色、品质。婆罗门教的 典籍规定了四个瓦尔那：婆罗门，充任祭司；刹帝利，基本职业是武士；吠舍，是平民， 与婆罗门、刹帝利同属于再生族；首陀罗，从事各种低贱职业，是非再生族。种姓世 袭、等级森严。中世纪演变出阇提制度，即按世袭职业划分的排他性的等级或身份 集团。种姓之外又分化出称为旃陀罗的“不可接触的贱民”。1947年印度独立后废 除。印度的种姓制度是世界上所有等级制度中时间最长久、影响最深远和等级最森 严者。