特许经营指特许者将自己所拥有的商标（包括服务商标） 、 商号、 产品、 专利和专有技术、 经营模式等以特许经营合同的形式授予被特许者使用， 被特许者按合同规定， 在特许者统一的业务模式下从事经营活动， 并向特许者支付相应的费用。
作为一种商业经营模式， 在特许经营的经营过程和方法中有以下四个共同特点： ①个人（法人） 对商标、 服务标志、 独特概念、 专利、 经营诀窍等拥有所有权； ②权利所有者授权其他人使用上述权利； ③在授权合同中包含一些调整和控制条款， 以指导受许人的经营活动； ④受许人需要支付权利使用费和其他费用。