卡特尔是指生产同类商品的企业为了垄断市场，获取高额利润而达成有关划分销售市场、规定产品产量、确定商品价格等方面的协议所形成的垄断性企业联合。卡特尔的形成需要以下几个条件：
（1）卡特尔必须有提高行业价格的能力。只有在预测卡特尔具有提高行业价格的能力并维持高价格的 情况下，才能调动企业加入卡特尔的积极性。
（2）卡特尔成员被政府惩罚的预期性较低。只有当成员预期不会被政府抓住并遭到严厉惩罚的时候， 卡特尔才会形成。
（3）设定卡特尔协定的组织成本比较低。使组织成本保持在低水平的因素有：① 涉及的厂商数目较 少；② 行业高度集中；③ 所有的厂商生产几乎完全相同的产品；④ 行业协会的存在。