元认知是对认知的认知，具体地说，是关于个人自己认知过程的知识以及调节这些过程的能力。在学习的信息加工系统中，存在着一个对信息流动的执行控制过程，它监视和指导认知活动的进行，负责评估学习中的问题，确定用什么学习策略来解决问题，评价所选策略的效果，并改变策略以提高学习效果。这种执行控制功能的基础就是元认知。