关于记忆遗忘的原因，艾宾浩斯认为遗忘不是痕迹的小时，而是记忆被压抑。
艾宾浩斯拿自己做小白鼠记忆无意义音节，绘制了遗忘曲线，得出了遗忘规律。但他并没有解释为什么会遗忘。遗忘的原因中，痕迹消退说是桑代克和巴甫洛夫的观点，压抑说是佛洛依德的观点。