支付能力原则认为应该根据一个人所能承受的负担来对这个人征税。该原则得出了两个平等观念的推论：纵向平等和横向平等。纵向平等认为，能力大的纳税人应该缴纳更大的量。横向平等认为，有相似支付能力的纳税人应该缴纳相等的量。

    目前，我国个人所得税是以自然人为纳税申报单位的，这种个人所得税税制的优点是便于计算税基．但是该种税制并没有很好地体现支付能力原则。其原因如下：

   (1)该税制假设工薪收入是个人纳税能力的主要表征，但是这对于富有的人而言，或者主要依靠财产而获取收入的人而言其纳税能力被低估了．而对只有工薪收入的人而言其收入被高估了。个人所得税本来是为了调节社会收入差距而设置的，在没有相应的财产税税种作为配套时，个人所得税不仅没有起到调节收入差距的作用，反而在某种程度上进一步拉大了收入差距。

   (2)人是以家庭为生活单位的．同样，个人所得税的纳税能力的评估应该以家庭为计征单位．而不是以个人为计征单位。如果家庭成员都有工作，两种税制没有区别；但是，如果家庭中工作的成员少，差别就很大。    所以，我国的个人所得税改革应该更好地体现能力纳税原则，这样才能促进社会公平。