转录是以DNA为模板，通过RNA聚合酶使碱基互补配对合成RNA的过程。这个过程 使DNA分子所带的遗传信息被传递到RNA分子中。转录主要包括以下三个步骤。
（1）转录起始：RNA聚合酶在起始因子σ的帮助下和启动子结合，启动子是DNA链上的一 段特定的核苷酸序列，转录起点即位于其中，转录由此开始。
（2）转录延伸：解开的DNA双链中只有一条链是转录的模板。RNA聚合酶沿这一条模板 DNA的3′端向5′端移行，一方面使DNA双链陆续解开，同时将新合成的核糖核苷酸按顺序 连接起来，形成RNA单链。在此过程中，模板DNA的碱基A与U配对。RNA聚合酶沿着模 板链继续移行，按照碱基互补配对原则，合成RNA。
（3）转录终止：随着延伸的继续，当RNA聚合酶遇到DNA模板上的特殊碱基序列终止子 的时候，RNA聚合酶会从RNA分子和模板链上脱离。新合成的RNA单链将脱离DNA模 板，转录完成后的DNA亲本链和另外一条亲本链会重新结合形成双链。