设计概算的主要作用是控制以后各阶段的投资，具体表现为：①设计概算是编制固定资产投资计划、确定和控制建设项目投资的依据。设计概算一经批准，将作为控制建设项目投资的最高限额。②设计概算是控制施工图设计和施工图预算的依据。③设计概算是衡量设计方案技术经济合理性和选择最佳设计方案的依据。④设计概算是编制招标控制价(招标标底)和投标报价的依据。⑤设计概算是签订建设工程合同和贷款合同的依据。⑥设计概算是考核建设项目投资效果的依据。