【正确答案】社会分层是依据一定具有社会意义的属性将一个社会的成员区分为高低有序的不同等级、层次的过程和现象。社会分层理论主要就是将社会中各个阶级或阶层作为分析的基本单元，研究它们各自的政治、经济和社会状况，以及它们之间复杂的相互关系。 (1)西方社会分层理论的相关理论 ①马克思主义的理论——阶级的基本含义 “社会阶级”一词最初是泛指社会中由具有相同或相似社会地位的人构成的各种群体。19世纪中叶，马克思主义者对此做出了明确的解释，即阶级是按照人们的经济地位来划分的社会群体。后来经过列宁的加工，形成了马克思主义关于阶级概念的经典定义。 在生产资料私有制的社会中，拥有生产资料的人构成一个阶级(资产阶级)，而没有生产资料的人则构成另外一个阶级(无产阶级)。对生产资料的拥有与否决定着一个阶级基本的经济地位，并由此决定着该阶级在社会的政治过程、生产过程和分配体系中的地位。同时，由于各阶级对生产资料的关系不同，它们之间还存在着剥削与被剥削的关系。 ②韦伯的基本观点 a．韦伯认为，阶级是按人们的经济地位划分的，但是人们对生产资料所有制的关系并不是决定性的。人们的经济地位是由市场竞争决定的，市场竞争中的成功者构成了上层阶级，而失败者就成了下层阶级。在市场竞争中，除了拥有生产资料以外，人们所掌握的技术和知识也是重要的资源。 b．韦伯的社会分层的三个标准 韦伯认为，在现实的社会分层结构中，阶级并不是唯一重要的社会群体，除了阶级划分以外，按声望地位划分的“地位群体”和按权力地位划分的“党派”也是同等重要的。他提出了社会分层的三个标准即财富、声望和权力。 (2)正确看待西方社会分层理论 ①在社会分层结构方面，由于资本的分裂和劳工的分裂，使得经典马克思主义的阶级定义及两大阶级划分的观点不再适用于当代资本主义社会； ②由于经济的发展和实行了民主政治及广泛的社会福利，使得各阶级之间差别减小、冲突减弱； ③在新的社会条件下应该用新的概念和理论来研究当代社会中存在的不平等和社会分层现象。